舞妓・芸者
「舞妓・芸者」は、宴の場で唄、三味線演奏などの芸を披露し、客をもてなす女性のことです。
「舞妓」とは芸者への修行をしている者をいい、「置屋」と呼ばれる舞妓・芸者の事務所の女将らの許しを経て、晴れて「芸者」に昇格します。
元々は京都の祇園で始まった舞妓・芸者の文化で、祇園界隈の舞妓は、出身地問わずに京言葉を使うように教育されることから、「舞妓＝京都」というイメージが強いようです。
しかし、舞妓や芸者の文化は、その起源こそ異なるものの、東京の浅草や東北地方の一部にも見ることができ、その起源や土地柄の違いで「舞妓」が「半玉」と呼ばれたり、「芸者」が「芸妓」と呼ばれたりします。
舞妓や芸者は唄・舞踊などのプロであり、また接客のプロでもあるので、その修行は非常に過酷で一人前として認められるまでに長年を要します。
開国以前には幼い頃から修行に出ることができましたが、現在では労働基準法によりそれは認められておらず、18歳から修行をすることが可能になります。
海外では、本や映画などの娯楽によって「ゲイシャ」という言葉が広まり、「ゲイシャ」が娼婦という意味合いを含んでいると受け止められていますが、実際の芸者は「芸は売っても体は売らぬ」をモットーにしており、娼妓は区別されています。
客をもてなすためにあらゆる技能を身に付けるような職業は、まさに日本ならでは、なのでしょう。
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Maiko / Geisha
Maiko and geisha are ladies who perform songs and play a shamisen to entertain customers in a dinner party.
Maiko is a young girl who is training to be geisha and she is promoted to be geisha through the approval of the landlady who is the owner of office called okiya, where maiko and geisha live.
Originally the culture of the maiko and geisha began in Gion, Kyoto Prefecture and maiko in Gion has been trained to use the Kyoto words regardless of her birthplace, so that we tend to have a strong image that maiko is in Kyoto.
Although the origin of the culture of maiko and geisha is not from Kyoto, it can be seen in Asakusa and some parts of Tohoku region. "Maiko" is referred to as "hangyoku" or "geisha" is referred to as "geiko" depending on the origin and the location.
Maiko and geisha are professional singers and dancers, and also they are professional service workers and it takes many years to be approved as the professional.
Before opening the country to the world, an immature young girl was able to work for training, but now only girls aged 18 and over are permitted by the Labor Standards Law to work for training.
The word "geisha" has spread out overseas via entertainments, such as books and movies and it has been considered to imply a prostitute.
However, an actual geisha is supposed to pride herself in 'selling her arts and not her body' and she is clearly distinguished from a prostitute.
An occupation to require several skills in order to entertain the customer must be Japan’s uniqueness.
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